胶体金(colloidal gold)是氯金酸(HAuCl4)在还原剂如白磷、抗坏血酸、枸橼酸钠、鞣酸等作用下，金离子还原后聚合成的一定大小的金颗粒，它由一个基础的晶核(11个金原子形成的二十面体)和包围在外的双离子层构成(内层为负离子层AuCl2-,外层是带正电荷的H+)。
由于静电作用，金颗粒之间相互排斥而悬浮成为一种稳定的胶体状态，形成带负电的疏水胶溶液，故称胶体金。
胶体金具有高电子密度，能与多种生物大分子结合，已成为继荧光素、放射性同位素和酶之后，在免疫标记技术中较常用的一种非放射性示踪剂。
胶体金的粒径一般在1-100nm之间，能够均匀、稳定地分散在液体中，呈球形小颗粒或椭圆形大颗粒。胶体金颗粒外层可以吸附大量的正离子，能够均匀分散在溶液中。由于胶体金表面呈负电性，能够与表面带正电荷的抗原、抗体通过静电作用进行标记。
胶体金读卡仪可以检测血凝法、酶联免疫法、胶体金法制成的兽药、瘦肉精、抗生素、动物疫病等快速检测卡;
胶体金读卡仪广泛应用于医院学校、养殖场、屠宰场、肉产品深加工企业、检验检疫等单位的食用。传统的金标诊断试剂，主要通过目测观察来判断检验结果，只能用于定性检测，而且受人为因素影响较大，检测结果无法进行数据保存，不便于追踪溯源和历史记录的查询，金标胶体金读卡仪可以读取检测卡量化的结果值，取代了传统肉眼观察结果的方式，使得检测结果更加的精准，客观，稳定。
